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塞外的帐篷中，领侍卫内大臣佟国维脸色阴郁地看完手里三女小佟佳氏寄来的家书，走到火盆边把信扔火里烧了。他胸中有一股气结在那疏不得，吐不得，就这样生生地埂在胸口日夜疼痛。他走到帐篷外喘口气，有两个人正往他这来，佟国维定睛一看，是太子和才革职赋闲在家的索额图。

“臣给太子请安。”

没了官职的索额图此次是随行照看太子的，此刻见了佟国维不免也得说上一句，“微臣见过佟大人。”

佟国维问：“太子是有事要面见皇上吗？”

佟国维如今是领侍卫内大臣，上至太子下至一般官员要见皇帝都得由他辖领的侍卫处通传。

太子点点头，“是，孤有事要面呈皇阿玛。”

佟国维唤来一侍卫往皇帝大帐前去通禀，侍卫回来后便领着太子进了大帐，索额图并未被召见只能留在原地等太子。佟国维同索额图关系不像索额图同明珠一般势成水火，但也亲热不到哪去，尤其佟佳氏晋了皇贵妃又怀孕之后就总有索家的眼线在佟府外头转悠。

佟国维这会儿心情不好，看着索额图就更觉得不舒服，索额图虽然一句话都没说，但皇贵妃生女又夭折的事情他怕是比他知道得还早还快。佟国维不想同索额图啰嗦，冲他一拱手便准备回自己帐篷里去，索额图见了心道：哪能让你就这么走了。

“佟大人。”他出声叫住佟国维，佟国维看了看他，眉宇间甚是不快。“索大人可有事？”

索额图面露笑容，不紧不慢道：“微臣有个不请之请，来年又要选秀了，我赫舍里氏中仁孝皇后之妹是应选的秀女，彼时还要劳烦佟大人请皇贵妃多多关照提携了。”

佟国维肃着一张脸说：“索大人既知道是不请之请，为何还要提。”

索额图笑笑，道：“于别人我自然是不提的，可皇贵妃甚肖孝康皇后贤惠端庄。太子常同我说皇贵妃自己无子却视众阿哥公主如己出，所以微臣这才敢提这不请之请。”

佟国维深深看了他一眼，什么话都没说一甩袖子钻回了自己的大帐。

哼，奸诈的老狐狸，难道就你们赫舍里家有女儿能往宫里塞么！

他坐回书案后，提笔飞速地写下一封家书派人送回佟府。