墨渊书阁MO.YUAN · 阅尽千帆翁泰北大喜，伸手拍住郭旭肩膀，道：“太好了，有你郭大少这句话，老夫便放心了。”
说着似又想起了什么，看向铁衣道：“差点忘了，小女惜珠入宫给皇太后贺寿之时，也曾见到德沛公主，公主这一阵子茶饭不思，清减了不少。”
程铁衣关心则乱，险些便站起身来，急道：“怎么会茶饭不思？公主身子不舒服吗？有没有让太医看过？”
翁泰北呵呵一笑道：“为什么茶饭不思，铁衣兄还不明白么？”
程铁衣蓦地反应过来，一张脸登时窘的通红，幸好借着夜色遮掩，郭旭和翁泰北也不觉察有异。
翁泰北道：“公主的心思，圣上是极明白的，虽说以前圣上并不十分乐意，但见公主茶饭不思郁郁寡欢，心里确是有几分松动的。小彭王爷也探过圣上的口风，据小彭王爷说，圣上曾提及，如果长风镖局这一趟能立此大功，那么郭旭程铁衣，有功于朝廷社稷，不啻大明股肱，借着这个封赏的由头，借机遂了公主心愿，也是一桩两全其美的事，铁衣兄，恭喜你了。”
程铁衣尚未明白，郭旭大喜道：“铁衣，你和公主相守有望了。”
程铁衣几乎不相信这是真的，看翁泰北时，翁泰北含笑点头，程铁衣这才反应过来，一时竟不知该说些什么，一颗心怦怦跳的厉害，张了张嘴又合上，抬了抬手又放下，想笑又不知该怎么笑，想装作不经意又装不出来，竟手足无措起来。
马灯的光晕黄暗沉，程铁衣喜不自禁，翁泰北撸须而笑，郭旭先还笑的畅快，后来不知为何，程铁衣愈是欢喜，便衬得自己愈发寥落，与这些酣畅快意格格不入，脸上的笑意也不觉僵淡了许多。
生离，总好过死别。生离还可守得云开见月明，死别却真真正正是天人永诀，相守无期，重聚无望。
隐痛和寂寞瞬间翻江倒海，郭旭抬起头，半天边一弯极淡极淡的月牙，如同女子尚未着黛的眉。
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回到客栈，郭旭将适才翁泰北所言说与采玉、六爷并封平，几人俱都为铁衣欢喜，围着铁衣问长问短，程铁衣倒赧颜，提了蟠龙棍道：“今晚还是我守镖，你们快些歇息吧。”
封平大笑道：“今晚当然是你守镖，莫说今晚，明晚、后晚并大后晚，都该是你守镖，反正，你横竖是睡不着的。”
众人哈哈大笑起来，程铁衣知道说他们不过，倒提蟠龙棍，逃也似的去了。
第二日离了济南府，众人心情大好，一改前几日的心事重重，段绫罗心中奇怪，午时歇息时偷偷向采玉道：“采玉姐姐，镖局可是有喜事么，怎么每个人看起来都这么高兴？”采玉抿嘴而笑，寻了个借口遮掩过去。
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又行了两日，就快出山东省境，往日出山东近江浙时，市镇愈见繁华，人口愈见搅嚷，今趟却不同，一路行来，愈见萧瑟，接连过了几个村镇都是屋舍破败，四下无人，郭旭等并满心狐疑，好容易遇到路人，六爷拦住问了，才知去岁黄河泛滥，引发瘟疫，方圆百十里的人口十去其九，剩下些没死的，也都离村逃荒去了。
众人眼见村舍荒芜，俱都心下喟然，六爷道：“再往前行半日，便是长乐镇，长乐镇是这一带最大的镇子，兴许不至荒废，镖队也好有个落脚之处。”
众人加紧赶路，天色擦黑之时，已到了长乐镇，极目看去，长乐镇的街街巷巷半个行人都无，自一条街走过，两边的屋舍俱是门户紧闭铁将军把门，偶有一两家房门大敞的，有镖师过去查探，屋内处处积尘蛛网张梁，显是好些日子没人住了，商六叹道：“看来这长乐镇也好不到哪里去。”
说话间，已行到长乐镇的主街，程铁衣眼前一亮，指着街中道：“郭旭，悦来客栈尚有灯火。”
众人仔细看时，果然，街中客栈前门的挑柱上，挂着一串白盏灯笼，每个灯笼上都贴了墨笔大字，合起来正是“悦来客栈”四字，众人心中欢喜，镖队便往悦来客栈过去，这才注意到街侧的民舍之中，三三两两亦有灯火透出，只是稀疏寥落，更显人丁寡薄。
封平奇道：“天还没有黑透，这些镇民怎么都缩在家里，莫非真如神怪故事中所言，入夜就会有妖魔鬼怪来摄人性命不成？”说得众人都哈哈大笑起来，只是笑归笑，心中俱都忐忑，并不轻松。
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行至客栈门口，并无小二前来迎客，商六自指挥众镖师安置镖车，又派人将马牵去饮水，郭旭并铁衣等进客栈时，才发觉客栈的行客倒也不少，三三两两地围坐于桌旁，只是个个如霜打的茄子般，蔫蔫的打不起精神，显得客栈中毫无人气，在门口站了片刻，才有小二打扮的人迎上来，无精打采道：“客官是打尖呢还是住店？”
自古敞开了门做生意，断无有客上门如此怠慢的道理，程铁衣心中有气，正要出言奚落他两句，就听郭旭道：“住店，先备两桌酒菜给弟兄们洗尘。”
那小二听得是大生意上门，方才抬头打量了郭旭一番，脸上露出笑来，道：“好嘞，客官您稍等，酒菜马上就来。”说着乐颠颠去了。
郭旭向程铁衣道：“这镇上如此破落，他们无心买卖也是有的，犯不着动气。”
这时采玉与段绫罗也过来，采玉道：“这话不对，应该说方圆百十里，只他们一家客栈开门迎客，只要有人走这条路，就不愁没客上门，是以不怕怠慢了客人。”郭旭笑道：“是，程大小姐说的一准没错。”
说话间，六爷也带着不当值的镖师过来，一干人分坐了两张八仙桌，大堂里的行客原本无精打采恹恹欲睡，忽见到采玉段绫罗这等美人，俱都来了精神，有伴的便凑在一处窃窃私语，段绫罗红了脸，只低着头吃饭，采玉倒是神色自若。
说是酒菜，酒寡淡无味，菜也粗的很，咸的不咸淡的更淡，把众人吃的胃口全无，程铁衣忍不住发了两句牢骚，正巧被那小二听到，小二斜眼道：“客官，在这个镇上，有口饭吃已是不易，还挑什么咸淡。”说的铁衣火起，采玉再四使眼色，方才按捺下来。
用完晚膳，大堂的行客有三三两两还聚在堂中闲坐，大部分自回客房安寝，采玉奇道：“小二哥，这些客人怎么都歇的这般早，时候尚早，怎么也不出去走动走动？”
那小二对程铁衣是左右看不惯，但采玉问话，他却是极殷勤的，忙道：“姑娘不知道，我们这长乐镇，本来就有狼患，瘟疫过后，镇上的男丁死的死走的走，这狼愈发的张狂起来，这一年多不知道伤了多少人命，夜里经常结伴出没，前些日子，就有几只狼扒破了张寡妇家的后窗，把那张寡妇并傻儿子都给咬死了，我还去看了，那张寡妇的心肝肚肠都被扒拉出来……”
采玉骇然，六爷咳嗽了一声道：“小二哥，跟姑娘家说话，可得留意些。”那小二醒得自己说的不妥，讪笑道：“爷说的是，这种吓人的事，当然是不好说与小姐们听的。”说着讪讪退下。
再坐了片刻，不相干的行客俱都回房，大堂中只剩了镖局的人，众人了无睡意，依然坐着说话，采玉跟段绫罗便说些什么胭脂水粉刺绣裁衣，郭旭、铁衣并封平聊些江湖旧事，六爷同一干镖师闲来无事，自占了大堂一角掷骰子，不时哄笑呼喝，倒也其乐融融。
正起兴间，忽听得半空中一个炸雷，未几，就听得屋外狂风大作，紧接着下起雨来，筛豆子一般砸的屋顶哗啦啦作响，向门口望过去，大雨如注，遇着风大时，那雨被风吹的都横进大堂之中，慌的小二忙上前闩门，哪知竟推门不动，亏得两个镖师上来，帮着小二将门闩起。
这场雨来的突然，众人面面相觑，俱都好笑，正想说话时，忽听得客栈后面狼嗥声起，嗥声此起彼伏，凄厉无比，直听得众人根根汗毛直竖，小二变了脸色道：“我得去看看后厨的门闩好没有，放进狼来就糟了。”
封平笑道：“这小二恁的紧张，有封爷在，还能叫畜生在此嚣张？”
程铁衣打趣道：“小二若知霹雳飞刀的名头，哪里还忙着闩门，只怕要前后门户大敞，供封爷你大开杀戒了。”说着，与封平对视而笑。
说笑间，外头的狼嚎声更甚方才，且四下呼喝远近呼应，直叫人听的毛骨悚然。封平忽得解下腰间的酒葫芦，仰起脖子咕噜噜灌了一大口，大笑道：“郭旭，你们且稍坐，待封爷出去煞煞这群粗毛畜生的戾气。”不及郭旭接口，封平丹田提气，长身纵起，跃至梁柱之间，自壁窗窜了出去，待众人反应过来时，封平的长笑声已然在数十丈之外。
郭旭摇头苦笑，程铁衣倒是一副怡然姿态，故意逗采玉道：“采玉，一会封平拖了两只野狼回来，你可别吓到。”
郭旭笑道：“依我看，他会把野狼像背褡裢一般背在后面，说到背狼，我倒想起老人家常讲的一个故事。”
段绫罗奇道：“郭大少，是什么故事，你讲讲看。”
郭旭道：“说是有一个行脚客，本来在京城做生意，有一日家乡来人，跟他说家里出了事，让他快些回家。这个行脚客一听，急得什么似的，生意也不做了，收拾细软就往家赶，一路上急匆匆的，误了投店的时辰，索性觉也不睡连夜赶路，路过一片野地时，总觉得背后有人跟着。再走了一阵，忽然有人搭住了他的肩膀……”
说到这，郭旭故意停了一停，段绫罗听得兴起，追问道：“怎么说？难道是有歹人要劫财不成？”
郭旭道：“这人一回头，对上两只绿幽幽的眼睛，却原来是一只狼搭上他的后背！”说到这，郭旭忽然瞪大眼睛，龇牙咧嘴，作势便要向段绫罗扑过去，段绫罗吓得花容失色，牵住采玉的衣袖道：“采玉姐姐，郭大少欺负我。”说到后来，眼圈竟泛红了。
采玉笑道：“你莫睬他，我小时候不知被他吓过多少次，郭旭，翻来倒去，还是这一个故事，你倒不嫌烦。”
但见大门口立着两个身着生麻衣丧服头戴丧帽脚蹬丧鞋之人，衣服鞋帽俱都不缉毛边，腰间扎着生麻绳，显然服的是最重的生麻丧，两人一般的面色惨白，在疾风骤雨的掩映之下，跟鬼魅殊无差异，难怪帮工要大呼有鬼了。
程铁衣忽然低呼一声：“糟了，其中一人是柳尚柳老爷子。”
郭旭心中一沉，抬眼看时，果然，右首边那须发皆白的老者，正是柳无暇的父亲柳尚。
须知身死服丧，只有晚辈为长辈服丧，断无长辈为晚辈服丧的道理，柳尚非但为柳无暇服丧，还要服这最重的生麻丧，此间深意，不言自明。
郭旭上前，躬身道：“见过柳老爷子。”
礼尚未成，柳尚往边上一让，避开郭旭行礼的方向，森然道：“老朽受不住郭少局主的大礼。郭大少若能将段绫罗交出来，柳尚此生感激不禁，若是不能，也无需多话，划下道来就是。”
郭旭身形一滞，心中好生为难，那三个黑色甲衣人面露好奇之色，不住向这边打量。
柳尚身边的年轻男子上前一步道：“小可不才，欲以手中的霹雳天刀会一会郭大少的惊风密雨断肠剑。”说着拔刀出鞘，此人当是柳无暇的新婚夫婿天刀少侠赵冯志无疑了。
眼见一场血拼在即，采玉忽的出声喝道：“慢着。”
众人回头看采玉，采玉向铁衣道：“哥，你上楼去，请段姑娘下来。”
铁衣一愣，转首看郭旭，郭旭微微点头，示意铁衣照做。
待铁衣离去之后，采玉上前，对着柳尚微微一福：“令媛之事，让人哀婉痛惜。柳老爷子若不能为令媛血此深仇大恨，实在枉为人父。”
此言一出，封平等俱都怔住，只郭旭心念一动，隐约猜到采玉的心思。
柳尚眸中痛色大盛，道：“正是。”
采玉道：“柳老爷子，我且问你，若你杀不了段绫罗，你是否觉得愧对令媛？”
柳尚虎目一瞪，道：“这个自然。”
采玉微微点头，又道：“我再问你，若你杀了段绫罗，但这个段绫罗并非杀害令媛之人。那么，你依然未能替令媛报仇，是不是？”
柳尚神色间有几分不耐，强耐下性子道：“是。”
采玉展颜一笑，道：“好，等的就是柳老爷子这句话，柳老爷子是明理之人，自然能够明白个中究竟。如果杀错了人，非但不能替令媛报仇，还会枉杀人命，为无暇姑娘添一分无谓罪孽。”
柳尚浑身一震，赵冯志抢上前来，怒道：“你究竟想说什么？”
采玉扬手指着尾随铁衣下楼的段绫罗道：“我想说的是，这个段绫罗并非杀害令媛的真凶，真凶另有其人！”
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赵冯志脸色一变，旋即冷笑：“单凭你花言巧语，我们便会相信么？”
采玉朗声道：“程采玉敢用身家性命作保，方才所言，句句是实。两位如果不信，段绫罗就在此地，取了她性命便是。只是这么一来，阴间新添枉死鬼，真凶逍遥法外，无暇姑娘泉下有知，也不会安息！”
柳尚定定盯住采玉良久，道：“姑娘说的有理，可是姑娘凭什么说这个段绫罗并非是杀害小女的真凶？”
采玉微微一笑：“因为这个段绫罗并非武林中人，她根本就不会武功！”
柳尚微微错愕，抬头看向段绫罗，采玉道：“柳老爷子暗中打探镖局怕是有些日子了，应该知道镖队中只有这一个段绫罗，长风镖局并无掩藏。段姑娘亦只是遭胁迫的可怜人，个中另有缘由，若柳老爷子肯听，我们可以慢慢讲来。柳老爷子可以先试试段姑娘的武功，就知我所言非虚。”
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郭旭唇角露出一丝不为人知的浅笑，采玉此招甚妙，不但将球踢回给柳尚，还能借机一探段绫罗的武功，一举两得。
果然，柳尚略一沉吟，转头对赵冯志道：“志儿，你且试一试她，需得拿捏好分寸，切莫鲁莽。”
赵冯志应一声，大步上前，段绫罗面有惊惶之色，采玉拉她上前，柔声道：“你不用怕，若有差池，郭旭和我哥会照顾你，断不会让你受半分伤害。”
段绫罗闻言，抬头看向郭旭，郭旭微微一笑，段绫罗怔愣了一下，亦向郭旭还以浅笑，款步上前，在赵冯志身前丈余站定。
赵冯志眸子一冷，手中长刀递进，直指段绫罗心脏，于此同时，左掌递出，掌风凌厉，段绫罗只觉得胸口一滞，登时无法呼吸，面上现出赤红之色，柳尚咦了一声，急道：“志儿，快收手。”
赵冯志瞬间收掌，正欲反手停刀，忽觉得背后一股大力袭到，眼前一黑，竟是抵不住，长刀瞬间脱手，已迅雷不及掩耳之势，刺向段绫罗心脏。
这一下猝不及防，众人本已见赵冯志收招，谁知竟骤然间出此狠招？封平低斥一声，两枚霹雳飞刀锁向长刀刀身，哪知那长刀去势极猛，竟将霹雳飞刀震飞开去，所幸飞刀亦将长刀的去向撞偏了些，就听噗的一声轻响，刀身径直没入段绫罗左胸。
采玉惊呼道：“段姑娘！”飞扑上前扶住段绫罗软软瘫倒的身子，触手处先还无异，旋即便有温热的血不断泅开，再看段绫罗时，已然晕了过去，程铁衣忙将段绫罗抱起，疾步往楼上客房去，采玉身子不住颤抖，跌跌撞撞跟了上去。
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郭旭怒极，正待说话，柳尚忽得飞起一掌，狠狠抽在赵冯志脸上，直把赵冯志身子抽飞了出去，怒道：“孽障，居然行此歹毒之事。”
赵冯志身子重重撞在墙角摞起的桌凳之上，又随着桌凳一起滚下来，勉力只手撑起身子，另一只手擦去嘴边血迹道：“岳丈，我……我已经收招，不知为什么那刀又飞出去……”
柳尚怒道：“还敢狡辩！”说着上前一步，右手成掌，便要往赵冯志头顶拍下。
赵冯志殊无丝毫畏惧，仰头闭目道：“小婿绝无欺瞒。”
柳尚见到赵冯志满脸的倔强之色，忽的想起女儿偏就是爱极了他这倔强个性，不由得心中一痛，那一掌便顿在半空拍不下去，郭旭经此一幕，已知赵冯志的确与此事无关，上前阻道：“老爷子息怒，此事也许真的跟赵兄无关。”
柳尚余怒未消，道：“怎么无关，那刀是他拿着的，怎么会无缘无故飞了出去，难道真有人隔山打牛，隔空使刀不成？若真有，这人是谁？又在哪？”
郭旭正要回答，忽觉门外雨幕之中人影绰约，抬眼看时，一个容色极美的紫色绢衣女子，手撑一把油伞，正施施然进来，门外风激雨骤，那女子浑似闲庭信步，眼眸湛然莹润，唇边一抹若有若无的讥诮，裙袂飘飘，竟似在人间。
几乎是在同时，那三名黑衣人长身立起，上前躬身行礼道：“见过少主。”
段绫罗伤势不轻，虽说不至于致命，但也需静养好一阵子，采玉替段绫罗包扎好伤口，便坐在床沿发呆，忽听得有笃笃的敲门声，过去打开门看时，却是郭旭。
郭旭往里屋看了一眼，低声道：“段姑娘怎么样了？”
不问还好，这么一问，采玉心中痛悔莫及，垂泪道：“都是我不好，若不是我想借柳老爷子的手试试段姑娘的武功，段姑娘也不至于搞成这副样子……”
郭旭唯恐吵着段绫罗，忙竖指在唇边做了个噤声的手势，采玉会意，一边拭泪一边走出门来，将门扇在身后掩住，郭旭将采玉拉近，柔声道：“这事跟你毫无关系，采玉，你用不着放在心上。”
采玉眼圈通红，只是摇头，良久才道：“柳老爷子他们呢？没再生什么事端吧？”
郭旭点头道：“方才你为段姑娘包扎时，我们已将整件事情大致向柳老爷子讲了一遍，你所料不差，柳老爷子确是明理之人，只要将事情前前后后仔细回溯一遍，就可发现整件事情是个设好的局，柳姑娘遇害只是其中一节，如果柳老爷子一时冲动杀了段绫罗，恐怕以后再也找不出真凶了。”
采玉心中略感欣慰，道：“那么，柳老爷子和赵冯志有没有表示想与镖队同行？”
郭旭止不住笑道：“采玉，都说你是女诸葛，我之前还觉着有三分夸大，现在看来，这个称号可是半分不差。原来你方才那等说辞，不只是要为镖局开脱，还暗存了将柳老爷子和赵冯志留在镖队的想法。”
采玉眼中兀自含泪，但已隐隐透出笑意，道：“对他们来说，只要跟镖队同行，就有机会可以查出幕后的真凶，他们没理由不要求跟我们同行；对镖局来说，前路险阻重重，多一个人就多一份力量，更何况柳老爷子和赵冯志的功夫都是一等一，镖局也没理由拒绝吧？”