墨渊书阁MO.YUAN · 阅尽千帆“战场上刀枪无眼，小叔当心些，别让娘担忧。”
桓慎下颚紧绷，一瞬不瞬地盯着面前的女子，想从她脸上找出一丝不舍，却什么都没有发现。
两手紧握成拳，他嘴一咧，忍不住出言讽刺，“嫂嫂还真是果决，说断就断，毫不拖泥带水。”
71、第71章 ...
即使卓琏已经下定决心要跟桓慎保持距离, 但如今听到男人冰冷的话语，她仍不可避免地生出愧疚，慢慢低下头, 好半晌也没吭声。
桓芸站在不远处, 稚嫩小脸上露出几分疑惑, 嫂嫂分明是大哥的妻子, 又跟二哥有何瓜葛？甄琳比芸娘大了四岁，现在及笄了，对男女之事也有些了解，这会儿拉着小姑娘的胳膊, 不让她冲上前捣乱。
悉悉索索的响声不断传入耳中, 卓琏这才想起来芸娘跟琳儿也在, 她深吸一口气, 强自镇定道：“小叔别说笑了, 此去艰难，娘跟妹妹都在等你回来。”
对于这样的答案，桓慎并不意外，他心下一冷，也不打算将改户之事说出来。人都是自私的, 他活了这么多年, 最想得到的只有卓琏一人，无论如何都不会给她机会逃脱。
住在十里巷的都是普通百姓，天一黑，周围就变得格外安静。突然, 一阵哒哒的马蹄声响起，卓琏面色苍白了一瞬，声音低若蚊蝇，“战场刀剑无眼，还请珍重。”
湘灵公主提前两载香消玉殒，那原本应该成为镇国公的桓慎呢？是会平安活下去，还是会碰到意外？
卓琏心乱如麻，也不敢再想，她连行囊都来不及打点，眼睁睁地看着青年离开小院。等人走后，她先将两个小的送回房中，转身又去见了桓母，拿起帕子给她擦泪。
“娘别着急，小叔身为将军，不会轻易遇上危险的。”嘴上这么说着，她自己心里也没底，毕竟两军交战，情况瞬息万变，不到最后，又有谁能知道结果？
桓母紧紧拉着儿媳的手，哽咽着说：“琏娘，这里没有外人，娘就问你一句，你究竟想不想嫁给慎儿？若你点头的话，娘不会阻拦的。”
要是半月以前听到这一番话，卓琏定会喜不自胜，当时她认不清桓慎的本性，以为二人完婚后，那些微不足道的矛盾会渐渐消失。但在她心绪最激动时，齐鹤年当头一棒打醒了她，让她明白两个完全不同的人相守有多不容易。
“娘，先前是儿媳犯了糊涂，这才生出了杂念，过段时间便会忘得一干二净，您千万别多想。”她给桓母掖了掖被角，刚要离开，身后就传来了嘶哑的哭声：
“琏娘，慎儿也不容易。他跟他哥年龄相差不多，谨儿温良纯善，慎儿性情阴沉，不论是血亲还是周围的邻人，都更偏疼老大，我跟老爷也是如此。他活了二十多年，只对你一人上过心，你就当可怜可怜他，别急着离开桓家，等他回来可好？”
平心而论，儿媳年轻貌美，又心善纯孝，不该孤苦无依地过完下半辈子，但人心本就是偏的，桓母作为母亲，最在乎的还是十月怀胎才生下来的孩子，她知道自己不该说出这样的话，但次子的性情极为偏执，要是琏娘真嫁给了别人，他恐怕会发疯。
卓琏沉默了许久，才低声开口：“您莫要多想，儿媳不会改嫁，一辈子酿酒也挺好的。”
桓母眼眶通红，嘴里连连叨念着：“是桓家对不起你，是我对不起你……”
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桓慎走后，卓琏直接搬到店里酿酒。没有焉涛师徒使出腌臜手段，她造出来的琥珀光很快便在京城打响了名声，连带着也为清无底与金波洗去了污名。
前一阵子有不少儒生特地写了文章，话里话外只表明了一个意思：桓家酒质地粗陋，只有最下等的力工才会饮用。卓琏深知流言蜚语有多可怕，那些文人为了彰显自己清高无垢的品性，便会对目标口诛笔伐，此种法子杀人不见血，就算经常光顾桓家酒肆的客人不少，也敌不过全京城的儒生。
因此，桓家人并没有白费口舌多做解释，反正时间能涤去污浊，到底是金是石，一看自明。
此刻柴朗坐在前堂的角落中，先瞧了瞧碗底呈现出淡粉色的纤薄膏片，又抬头望着五大三粗的壮汉，问：“这种饮法倒是奇怪的很，以前从未试过。”
池忠手里拿着木夹，将瓷瓶固定在热水中，一边烫酒一边解释：“这是老板娘做出来的雪花肉膏，主料是羊肉，放在锅里熬上数个时辰，再辅以各种药材配制而成的。”
正烫酒呢，瞿氏将几名年轻男子引到旁边那桌，这些顾客看起来十分斯文，池忠只瞥了一眼，便猜出来他们是读书人，跟他这种常年混迹于军营的大老粗不一样。
其中一人刚刚落座，便冲着瞿氏发问：“婆婆，敢问店里可有陪酒的胡姬？”
一听这话，瞿氏的脸色就不太好了，前堂除了她这种年纪颇大的妇人外，便只有杨武池忠等人会过来，那些丫鬟们全都呆在后院，免得男子喝醉了生事。
这些青年瞧着衣冠楚楚，没想到一张口便暴露了本性，委实龌龊不堪。
“没有。”
见瞿氏语气不善，问话的青年也有些怒了，嘴上不干不净道：“谁不知道桓家酒品相拙劣，之前甚至被归为了猥酒，就连身为太子伴读的柴二公子都对你们嫌弃至极，要不是桓卓氏成了诰命夫人，良酝署的大师们碍于权势，岂会轻易修改酒录？你们店里酒水不佳，生意还如此红火，必定有貌美的胡姬陪酒，否则早就关门了！”
这会儿不止瞿氏被气得眼前发黑，就连池忠也皱起眉头，军汉的身形本就高大，再加上他曾经上阵杀敌过，气势自然不同，令人心惊胆颤。
几个常年拿笔杆子的儒生见状，心里咯噔一声，声音发颤道：“我们来光顾你家生意，只问问有没有胡姬罢了，何必摆出这副凶神恶煞的面孔？”
柴朗听清了他们的话，俊秀面庞上露出一丝尴尬之色，当初他是相信了卓玉锦的说辞，才会对桓家生出恶感，哪曾想却成了一叶障目不见泰山的愚人。
“这位公子，店里没有胡姬，只有各种各样的佳酿，你若不信的话，可以点些酒尝尝，尚未探明真相便随波逐流，实非君子之举。”柴朗温声劝说。
池忠脾气虽烈，却也不是蠢钝之辈，东家待人厚道，他自然不能招惹麻烦，见儒生们老老实实地点头，索性站回原处，将烫好的清无底倒在碗里，膏片逐渐融化，一股勾人的脂香弥散开来，香得出奇。
青年们也闻到了这股味道，忍不住咽了咽唾沫，双目直勾勾地盯着柴朗手中的酒盏，问：“这是什么酒？”
池忠憋着气报上了名字，“清无底，雪花肉膏。”
“那给我们上一份，再弄些小菜过来。”
撒泼放赖的客人瞿氏见过不少，也没准备跟他们计较，很快便从厨房取了酒菜端上桌。盯着色泽莹亮的酒液，儒生们口腔中不断分泌唾液，但碍于颜面，却没有人率先动手。柴朗夹起一粒花生送入口中，淡声道：“佳酿难得，为了面子暴殄天物，着实不值当。”
柴朗气度出众，一看便知他身份非凡，儒生们面面相觑，也觉得这话有些道理，纷纷端起酒盏往口中送，待尝过了雪花酒的滋味后，不必旁人相劝，他们自己就将几瓶酒喝得干干净净，分毫不剩。
“现在可还想要胡姬陪酒？”男子笑眯眯问。
刚才开口的青年闹了个大红脸，此刻他已经意识到桓家酒登上酒录，乃是实至名归，与桓卓氏被封为诰命夫人无半分瓜葛，但心底仍有些不忿，羞恼道：“公子与我们分辩没甚用处，还不如去找柴家二少一争高低，那可是太子伴读，经常出入皇宫，见得世面可比我们多多了。”
柴朗摸了摸鼻尖，终于明白后悔是什么感觉，若非他行事莽撞，也不至于给旁人添了麻烦，这当口还落了自己的脸面。
听说前堂有客人起了争执，卓琏生怕事情闹大，赶忙走了过来，待看到柴朗时，那双明亮的杏眼中露出诧异，道：“没想到柴公子也在。”
柴朗站起身子，冲着女子拱手行礼，他酒量不差，即使饮了数杯雪花酒依旧面不改色，“先前是柴某无状，乱做文章，给卓老板添了麻烦，实在是对不住了。”
隔壁桌坐着的儒生们听到二人的对话，当即晃了晃神，难不成面前的男子是宁平侯府的二少爷？
数道炙热的目光投注在身上，卓琏微微挑眉，慢吞吞道：“柴公子本就是无心之失，不必介怀，只要日后多来小店买酒即可。”
说完，她在前堂中环顾一周，并未发现有谁闹事，便折身回到了后院。
直到那道纤细的身影消失在视线中，柴朗才坐在原位，兀自端起酒盏，轻轻啜饮着。
“公子，你也姓柴，不知是否认得太子殿下的伴读？”有人忍不住发问。
男子摇头低笑，“我姓柴名朗，你说有何干系？”
闻言，众人不由大哗，他们没想到会在酒肆碰到太子伴读，早先还有传言，说三皇子与九皇子也出现在店里，竟然不是虚言？
72、第72章 ...
方才那些儒生们嚣张跋扈, 活像浑身长满尖刺的猬鼠，这会儿却耷拉着脑袋，低眉垂眼, 神色颓唐, 也不敢再高声嚷嚷了, 毕竟柴朗身为宁平侯府的贵人, 桓卓氏又是二品诰命夫人，哪一个都招惹不起。
他们将酒水喝得一干二净，随后把银钱放在桌面上，贴着墙根儿灰溜溜地离开店里, 这副德行与先前的张牙舞爪形成了鲜明的对比。
像这种自视甚高的儒生, 柴朗见过不知多少, 也没把他们放在心上, 只心无旁骛地品尝酒水, 时而饮用雪花酒，时而将琥珀光送入口中，搭配着精致咸香的酒菜，当真无比快活。
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早先费老板跟知交好友出去游历，奔波了大半年, 终于在立秋之前赶回了京城。胞妹的大仇已经报了, 他也没有理由继续留在汴州，索性将茶楼兑了出去，在家里呆了没两日，便晃到酒肆的后院中。
此时中年男子手里拿着蒲扇, 一边扇风一边道：“费某能弄到品相上佳的葡萄，不知琏娘可有兴趣？据说葡萄酒不止风味极佳，还可以美容养颜，要是真能酿出此酒，女客的数量肯定会翻番。”
过了数月奔波劳苦的日子，费老板变得又瘦又黑，但一双眼睛却极为明亮，伸手捋着胡子，笑眯眯看着面前的女人。
卓琏沉吟片刻，缓缓道：“葡萄酒的造法并不算难，只需将葡萄清洗干净，碾碎，与杏仁粉末混合在一处，然后泼洒在酒饭上，再按照寻常方法酿制，果酒也就成了。之前的山楂酒也是这么弄的，风味确实独特。”
周朝的百姓虽然爱酒，但其中大多都是男子，妇人们常年身处于后宅之中，每日须得耗费全副心神照看家眷，还得操持琐事，鲜少有机会来到酒肆里。若果酒适口，后劲不大的话，倒是可以多酿一些，能让女客们带回家，于闲暇时分饮用。
费年拊掌笑道：“既然琏娘答应了，明日我就派奴仆送一批葡萄过来，这批果儿香甜如蜜，你跟家里人多吃点。”
卓琏没与费老板客气，毕竟两人在汴州时就合作了数回，从来没有生出过龃龉，她转头冲着青梅耳语几句，后者忙不迭地往库房跑，很快便拎着一只沉甸甸地竹篮回来了。
“篮子里放了琥珀光与神仙酒，俞先生患了痹症，这么多年都无法根治，神仙酒里加了不少药材，可以缓解疼痛，劳烦您代我送过去。”
费年把蒲扇放在桌上，挑了挑眉，问：“若我没记错的话，你跟鹤年认识的时间也不算短了，为何不亲自把酒水交到他手上？”
当初发生在齐家的事情委实过于腌臜，卓琏不知该如何解释，只摇了摇头，“我与齐公子生出了误会，还是不见面的好，若费老板不愿帮忙，那我再寻别人便是。”
“快别折腾了，费某回去时刚好经过俞家，送两瓶酒也无妨。”
话落，男子将竹篮接到手中，冲着卓琏挤眉弄眼，也不顾青梅雪莹诧异的眼神，转身离开了酒肆。
第二日天还没亮，就有一辆牛车停在酒肆门口，卓琏睡的早醒的也早，听到动静便将木门打开，先打量着蒙了层油布的板车，又见赶车的小子直勾勾地盯着自己，她忍不住笑了。
“小兄弟可是费老板派来的？”
听到问话声，容貌憨厚的少年才回过神儿，伸手挠了挠头，嘿嘿直乐，“夫人猜的没错，小的是来给您送葡萄的。”
牲口常年关在窝棚中，身上总带着一股臭味儿，但门口的这头牛却干净的很，想必是刚被人刷洗过，除了四蹄沾了些泥水外，她并没有看到明显的污渍。
恰好瞿易他们来到店里，卓琏将人叫到后门外，掀开板车上的油布，浅黄色的木箱码放地整整齐齐，葡萄就在里面，每一粒都极为丰盈饱满，馥郁的果香弥散在空气中，诱人极了。
卓琏话少，也不爱躲懒，此刻跟着众人做活儿，来回搬了数趟，额角渗出细密的汗珠，一缕黑发散落在颊边，衬得肌肤愈白。
青梅站在旁边，跟雪莹对视一眼，皆察觉到了对方的想法。怪不得桓将军会对寡嫂生出别样的心思，这样的容貌在宫里都算稀罕，何况桓卓两家还是从汴州来的，美人更加难得。
卓琏并不清楚丫鬟们在想些什么，等箱笼全都搬到后院，她给了少年赏钱，才用井花水冲洗紫汪汪的葡萄，晾干后，去掉茎杆放在盆中。
桓母抽空来后院看了看，面上不由露出几分诧异，“琏娘，以前你公公也酿过葡萄酒，他把皮、籽全都去除干净，怎么现在要留着？”
“葡萄籽可是难得的好东西，以此作为酿酒的辅料，不止可以使酒水味道醇香，还能起到美容养颜的功效，这是番邦传来的法子，京城周边倒是不太多见。”
往日住在教堂附近，卓琏除了与李小姐谈天论地，还会将酿好的美酒送到神父手中。有一回神父收到了远渡重洋而来的葡萄酒，卓琏尝过以后，还特地问了造法，可惜神父并非酿酒大师，汉话也说得磕磕绊绊，她最终也没弄明白，只能结合古籍，自己不断钻研，才试出了新的酒方。
早上客人不多，桓母洗了手，坐在小杌子上帮忙，折腾了整整一个时辰，才将葡萄处理完。
雪莹将干净的竹帘铺在阴凉处，然后小心翼翼地把果儿摆上去，必须沥干所有的水分，方能投入使用。
正当卓琏忙得分身乏术时，池忠引着一个生面孔来了后院，这女子大约十七八岁，只看那一身打扮，便能猜出她是从高门大户里出来的丫鬟。
虹鸢头一回与这位诰命夫人打交道，待看清了妇人的模样，眸光不由闪了闪。
“桓夫人，奴婢是公主府的丫鬟，殿下知晓您擅长酿酒，想请您入到府中一叙。”
卓琏根本没有拒绝的余地，怔愣片刻才说：“容我换身衣裳。”
“这是应该的。”虹鸢笑道。
边往厢房走她边回忆着话本中的剧情。长公主是当今圣上一母同胞的亲姐姐，身份尊贵至极，膝下有一子一女，长子傅东来，女儿傅宁清。兄妹俩都是温和纯孝的性子，傅宁清还跟七皇子订了亲，可惜在成亲前夕被山贼掳了去，失了清白，这桩婚事也就不了了之了。
青梅雪莹帮主子梳妆打扮，待换好衣裳后，主仆三人才随虹鸢一起，坐马车往公主府的方向赶。
过了半个时辰，终于到了地。
青梅刚将车帘掀开，虹鸢的脸色就变了。卓琏循着她的视线望去，发现一名年轻姑娘站在桂树边上，掌心捧着桂花，面庞红扑扑的，递送到清俊男子跟前。
虹鸢跳下马车，几步冲到二人面前，俯身行礼道：“奴婢见过七皇子，见过郡主。”
傅宁清忍不住缩了缩脖子，她无论如何也没想到会在巷口碰到母亲身边的丫鬟，母亲不喜她跟七表哥接触，这该如何是好？
“不必多礼。”七皇子面露浅笑，模样更显清俊。
“殿下请来的客人到府了，郡主和奴婢一并回去吧。”
傅宁清偷偷觑着七表哥，见他闭口不言，心中涌起了一阵失落，暗暗叹了口气，便跟在虹鸢身后往府邸走去。
卓琏也不是瞎子，此刻已经认出了那名男子，正是七皇子无疑。先前他染上了杨梅瘟，形容憔悴，但相貌却不会生出变化。要是她没记错的话，七皇子真心爱慕的女人应该是樊竹君才对，眼下跟傅宁清呆在一起，怕是有其他目的。
想到此处，她叠了叠眉，带着丫鬟迈上石阶。
傅宁清眨了眨眼，鼻前嗅到了一股甜香，就跟快要融化的蜜糖那般，她顺着香味挨到卓琏边上，咂咂嘴问：“夫人，您身上的味道好闻极了，不知用的是何种香粉？”
“臣妇没有用过香粉。”
傅宁清不太相信，“我鼻子灵得很，不会闻错的，夫人就告诉我吧。”
对上那双黑白分明的眸子，卓琏哭笑不得，轻声道：“既然郡主坚持，那改日臣妇便将香膏送过来。”